Долгое время операционные системы для IBM-совместимых ПК оставались неграфическими. Управление компьютером осуществлялось через командную строку , т.е. имя команды и ее параметры надо было набирать на клавиатуре. Но с течением времени набор команд ОС быстро рос, и держать в памяти все команды с их режимами становилось все труднее. Эта проблема решалась путем создания программ-оболочек.
Значительным шагом в направлении создания «дружественного» пользователю программного обеспечения стала разработка и использование графического интерфейса. Впервые графический интерфейс был применен в 1983г. в компьютерах Apple Computer Lisa. В 1984 г. появился графический интерфейс Apple Macintosh. Вслед за этим серьезно проблемой создания графического интерфейса занялась фирма Microsoft. В 1985 г. появилась графическая оболочка Windows 1.0. Затем — Windows 2.0, 3.0, 3.1, 3.11. В 1995 г. была выпущена ОС Windows 95 – первая полноценная графическая операционная система. В 1998 г. появилась ОС Windows 98 (ориентирована на работу в Internet).
ОС Windows 9x – это интегрированные ОС, основанные на современных 32-разрядных технологиях, которые предлагают сетевую поддержку.
К особенностям ОС Windows относятся:
- Вытесняющая многозадачность (процессор переключается между программами).
- Единый программный интерфейс – это возможность создавать данные в одних программах и переносить их в другие.
- Единый интерфейс пользователя. Это означает, что интерфейс приложений (программ, написанных для работы под управлением ОС) стандартизован, а значит, изучив одну программу, легче освоить другие.
- Единый аппаратно-программный интерфейс. ОС Windows сама обеспечивает совместимость разнообразного оборудования и программ. Изготовители оборудования добиваются только работы с Windows, а дальше ОС берет на себя заботы по обеспечению работы устройств. Точно так же изготовители программ могут не беспокоиться о работе с неизвестным им оборудованием. Их задача сводится к тому, чтобы обеспечить взаимодействие с Windows. ОС Windows ввела новый стандарт самоустанавливающихся устройств (plug and play). Подключение таких устройств происходит автоматически. ОС сама «узнает», что установлено в компьютере, и настраивается на работу с новым оборудованием.
К преимуществам Windows можно отнести:
- Принцип точного отображения WYSIWYG (What You See Is What You Get). При работе с документом пользователь видит на экране изображение, практически полностью соответствующее тому, что будет получено после распечатки на принтере. Это происходит благодаря использованию масштабируемых шрифтов TrueType.
- Удобные принципы работы с мышью (в частности, принцип Drag and Drop).
- Встроенные сетевые возможности и поддержка работы в Internet.
- Широкая поддержка средств мультимедиа.
- Особые возможности для пользователей с отклонениями в состоянии здоровья.
Windows – это объектно-ориентированная среда. Все элементы интерфейса (окна, кнопки, пиктограммы и др.) – это объекты, каждый со своими свойствами и способами поведения. Свойства бывают различимыми для ОС и неразличимыми. Жесткий диск, лежащий на столе, обладает такими свойствами масса, цена, дата выпуска. Но эти свойства неразличимы для ОС, и этот жесткий диск не является объектом. Тот же жесткий диск, установленный в компьютере и зарегистрированный в ОС, является объектом Windows, так как обладает различимыми для системы свойствами: именем, полным размером, размером свободного пространства, датой последней проверки и т.д.
Для работы с объектами предусмотрена система контекстных меню, которые отражают их свойства и поведение, позволяют изменять свойства (настраивать) и выполнять допустимые над данным объектом действия. По существу, все действия, выполняемые в ОС Windows, — это обмен сообщениями между объектами.
Не на всякий ПК можно установить ОС Windows-9х. Минимальными требованиями ОС к аппаратуре являются:
- Процессор 486 и выше
- Объем памяти не менее 8 Мб
- Видеоадаптер SuperVGA
- Винчестер объемом не менее 300 Мб
- Для использования средств мультимедиа: CD-ROM, звуковая карта, колонки
- Для использования сетевых возможностей: сетевая карта
- Для работы в Internet: модем.